年过半百的马迪尔斯是肯尼亚的一名杂技表演家和教练。这次他带了5名肯尼亚杂技演员来到吴桥学习。“希望他们能像我一样，学到最好的杂技。”他说，学杂技就要到中国来，中国杂技改变了自己的一生。

老马的经历是吴桥杂技出海的缩影。

1983年，当时只有12岁的马迪尔斯被肯尼亚政府选中前往中国接受杂技训练。按照协议，接受两年的培训后，马迪尔斯和同期的23名学员返回肯尼亚，参加政府组织的演出并推广杂技艺术。那次经历让马迪尔斯深深爱上了中国杂技。后来，随着马迪尔斯年纪的增大，他逐渐从台前走向幕后，在肯尼亚创办了自己的杂技学校。如今，他的儿子已成长为一名杂技教练，12岁的孙女也在学杂技。

42年间的中非交流，马迪尔斯不仅学到了中国杂技，也学会了中文。每次来华时，他都会随身带着当年的那本旧护照和毕业证书，熟悉他的人给了他一个非常中式的称呼——“老马”。

在老马眼中，接受专业的杂技训练是肯尼亚年轻人找工作的一条出路，能获得一笔不菲的收入。他也希望能够带更多的非洲杂技演员到中国来学习。（工人日报客户端 王伟伟 王羡茹 乔然）